.webp)
TEL AVIV, Israel — Pada hari-hari setelah Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober 2023, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu tampak seperti bayangan dirinya sendiri yang terkejut. Ia tampak lemah dan tertekan oleh serangan mendadak yang menciptakan keadaan darurat nasional dan menyebabkan dukungan publiknya anjlok.
Kini, saat Israel menghadapi krisis lain yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam perang dengan Iran, Netanyahu tampak segar kembali. Dengan dukungan AS dalam melawan ancaman yang telah ia hadapi dengan sepenuh hati, Netanyahu menunjukkan kepercayaan diri yang bangkit kembali yang dapat menandakan titik balik baru dalam karier politiknya yang panjang.
Bahkan saat rudal Iran menghantam kota-kota Israel, Netanyahu, 75 tahun, memiliki kesempatan untuk menyelamatkan nasib politiknya yang merosot dan membentuk kembali warisan yang tercoreng oleh serangan Hamas, pengadilan korupsi , dan sejarah pemerintahan yang memecah belah. Jika ia berhasil, hal itu akan memperkuat reputasinya di Israel sebagai ahli politik yang dapat bangkit dari abu.
“Netanyahu telah membuktikan bahwa dia adalah burung phoenix,” kata jurnalis veteran Israel dan penulis biografi Netanyahu, Mazal Mualem.
Warisan Netanyahu yang bermasalah diberi jalan keluar
Perang masih jauh dari kata menang. Israel masih rentan terhadap serangan Iran, dan dorongan politik apa pun yang diperoleh Netanyahu dari perkembangan terakhir dapat hilang menjelang pemilihan umum yang dijadwalkan tahun depan. Dia adalah pemimpin yang memecah belah seperti kemarin.
Di tingkat internasional, ia menghadapi surat perintah penangkapan atas tuduhan kejahatan perang di Gaza. Ia dicerca secara luas di seluruh dunia Arab. Dan setelah hampir dua tahun konflik di seluruh wilayah, banyak kritikus menganggapnya sebagai pemicu perang yang bertanggung jawab atas puluhan ribu kematian di Gaza dan tempat lain di Timur Tengah.
Namun di dalam negeri, tempat mata Netanyahu selalu tertuju, warisannya telah diberi jalur penyelamat.
Banyak warga Israel yang peka terhadap kampanye Netanyahu melawan program nuklir Iran, yang mereka pandang sebagai ancaman besar bagi negara mereka dan karena itu merasa lega dengan keterlibatan langsung militer AS.
"Netanyahu dipandang sebagai pemimpin yang sangat memecah belah dan merusak. Ia dipandang sebagai seseorang yang banyak bicara dan tidak melakukan apa pun," kata Aviv Bushinsky, mantan ajudan Netanyahu. "Hari ini, Netanyahu telah menebus kesalahannya, dan itu sangat besar."
Dalam pernyataan video dini hari setelah serangan AS terhadap fasilitas nuklir Iran, Netanyahu nyaris tak bisa menahan senyum saat mengucapkan terima kasih kepada Presiden Donald Trump. Ia mengatakan intervensi itu akan "mengubah sejarah."
Ini adalah perubahan yang mencengangkan bagi seorang pemimpin Israel yang oleh para kritikus dan analis sebagian besar dianggap remeh pada hari-hari setelah 7 Oktober, ketika ia memimpin serangan paling mematikan dalam sejarah Israel. Banyak yang menganggap Netanyahu secara pribadi bertanggung jawab atas pengawasan kebijakan yang memungkinkan Hamas mempertahankan kekuasaan di Gaza selama bertahun-tahun dan membangun persenjataan yang tangguh.
Netanyahu kadang-kadang terdongkrak sejak saat itu oleh keberhasilan militernya melawan Hamas dan Hizbullah yang didukung Iran di Lebanon. Namun dengan perang Gaza yang terus berlanjut tanpa tanda-tanda berakhir, dan puluhan sandera Israel masih ditawan, tingkat penerimaan terhadapnya tetap rendah.
Serangan terhadap Iran yang sudah berlangsung seminggu, yang disorot oleh serangan AS hari Minggu, memberikan Netanyahu kesempatan untuk diselamatkan.
Fokus Netanyahu selama bertahun-tahun pada Iran
Perang ini mengakhiri fokus Netanyahu selama bertahun-tahun — sebagian orang menyebutnya obsesi — terhadap Iran dan program nuklirnya. Sejak masa jabatan pertamanya sebagai perdana menteri pada tahun 1990-an, dan sepanjang pemerintahannya saat ini yang hampir tanpa gangguan selama 16 tahun, ia telah menjadikan tantangan terhadap program nuklir Iran sebagai pekerjaan hidupnya.
Netanyahu telah lama menggambarkan Iran sebagai ancaman eksistensial — tidak hanya menunjuk pada program nuklirnya, tetapi juga pengembangan rudal jarak jauh yang ditujukan ke Israel dan dukungannya terhadap kelompok militan yang bermusuhan di perbatasan Israel.
Iran menjadi tema yang berulang dalam pidatonya kepada publik Israel dan internasional. Ia terkenal karena mengangkat bom kartun dari mimbar Majelis Umum PBB saat ia menuduh Iran mengembangkan senjata nuklir. Iran bersikeras bahwa program tersebut untuk tujuan sipil. Pada saat yang sama, Netanyahu tidak menyebutkan persenjataan nuklir Israel yang diduga kuat dimilikinya.
Netanyahu mengambil risiko diplomatik yang signifikan untuk melanjutkan perjuangannya, termasuk dengan pidatonya di Kongres pada tahun 2015 yang diorganisir oleh anggota parlemen Republik, yang membuat marah pemerintahan Obama. Selama pidatonya, ia mengecam kesepakatan yang dipimpin AS mengenai program nuklir Iran tepat saat para negosiator sedang menyelesaikan perinciannya. Trump secara sepihak menarik AS dari perjanjian tersebut selama masa jabatan pertamanya.
Beberapa kritikus mengatakan bahwa fokus tajam Netanyahu pada Iran, dan sumber daya militer dan intelijen yang dikhususkan untuk itu, telah membutakan pemimpin Israel dan lembaga pertahanan terhadap ancaman Hamas di Gaza.