.webp)
WASHINGTON — Seorang sekutu dekat bos Generasi Baru Jalisco yang buron yang dikenal sebagai "El Mencho" selama bertahun-tahun mengatur operasi perdagangan narkoba yang produktif, menggunakan kapal selam semi-kapal selam dan metode lain untuk menghindari deteksi, dan menyediakan senjata ke salah satu kartel paling kuat di Meksiko, kata jaksa penuntut.
Pada hari Jumat, José González Valencia, dijatuhi hukuman di pengadilan federal Washington selama 30 tahun penjara AS setelah penangkapannya tahun 2017 di sebuah resor pantai di Brasil saat berlibur bersama keluarganya dengan menggunakan nama palsu.
González Valencia, 49, yang dikenal sebagai “Chepa,” bersama kedua saudaranya, memimpin sebuah kelompok bernama “Los Cuinis” yang membiayai operasi perdagangan narkoba Jalisco New Generation, atau CJNG — kartel kekerasan yang baru-baru ini ditetapkan sebagai organisasi teroris asing oleh pemerintahan Trump . Kakak iparnya adalah pemimpin CJNG Nemesio Rubén “El Mencho” Oseguera Cervantes , yang selama bertahun-tahun telah dicari oleh pemerintah AS.
Sementara itu, menantu El Mencho, Cristian Fernando Gutiérrez Ochoa, hadir di ruang sidang yang sama pada hari Jumat sebelumnya untuk mengaku bersalah dalam kasus terpisah atas tuduhan konspirasi pencucian uang. Gutierrez Ochoa ditangkap menjelang akhir pemerintahan Biden tahun lalu di California, tempat pihak berwenang mengatakan ia hidup dengan nama palsu setelah memalsukan kematiannya sendiri dan melarikan diri dari Meksiko.
Secara keseluruhan, penuntutan tersebut mencerminkan upaya pemerintah AS untuk melemahkan kartel brutal Jalisco New Generation yang bertanggung jawab atas impor kokain, metamfetamin, dan fentanil dalam jumlah besar ke AS — dan melacak pemimpinnya yang sulit ditangkap. Pemerintahan Trump telah berupaya meningkatkan tekanan pada CJNG dan kartel lainnya dengan penetapan organisasi teroris asing, yang memberi otoritas alat baru untuk mengadili mereka yang terkait dengan kartel.
"Anda tidak bisa sepenuhnya menyelesaikan masalah kartel dengan penuntutan, tetapi Anda bisa membuat dampak nyata dengan memberi tahu orang-orang bahwa kami akan menegakkan ini dan menunjukkan bahwa Meksiko bersikap kooperatif dengan kami, lalu pada akhirnya mencoba mendapatkan target tingkat tinggi untuk menghentikan organisasi tersebut," kata Matthew Galeotti, yang memimpin divisi kriminal Departemen Kehakiman, dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press.
Departemen Kehakiman Trump telah menyatakan pembubaran CJNG dan kartel lainnya sebagai prioritas utama, dan Galeotti mengatakan AS dalam beberapa bulan terakhir telah melihat peningkatan kerja sama dari pejabat Meksiko. Pada bulan Februari, Meksiko mengirim 29 tokoh kartel — termasuk gembong narkoba Rafael Caro Quintero, yang berada di balik pembunuhan seorang agen DEA AS pada tahun 1985 — ke AS untuk dituntut.
Pemerintahan Trump telah mendakwa sejumlah terdakwa dengan tindak pidana terorisme sejak menetapkan CJNG dan tujuh organisasi kejahatan Amerika Latin lainnya sebagai organisasi teroris asing pada bulan Februari. Galeotti mengatakan beberapa dakwaan tambahan terkait CJNG dan kartel lainnya masih dirahasiakan.
"Kami mengambil pendekatan yang menyeluruh terhadap hal ini," kata Galeotti. "Kami memiliki jaksa penuntut pencucian uang yang tidak hanya berfokus pada kartel itu sendiri ... tetapi juga pada fasilitator keuangan. Jadi ketika kami mengambil pendekatan yang luas ini ... itulah mengapa saya pikir kami telah menangani beberapa kasus yang sangat signifikan, dan kami telah melihat perkembangan yang sangat signifikan."
González Valencia mengaku bersalah atas perdagangan kokain internasional pada tahun 2022. Pihak berwenang mengatakan dia bersembunyi di Bolivia pada tahun 2015 setelah memimpin "Los Cuinis" bersama saudara-saudaranya selama lebih dari satu dekade. Dia ditangkap pada tahun 2017 di bawah pemerintahan Trump pertama setelah melakukan perjalanan ke Brasil, dan kemudian diekstradisi ke AS.
"Los Cuinis" menggunakan "metode udara, darat, laut, dan bawah laut" untuk menyelundupkan narkoba yang ditujukan ke AS, kata jaksa penuntut. Dalam satu contoh, pihak berwenang mengatakan González Valencia berinvestasi dalam pengiriman 4.000 kilogram kokain yang dikemas dalam kapal semi-submersible untuk melakukan perjalanan dari Kolombia ke Guatemala. Metode lain yang digunakan oleh "Los Cuinis" termasuk menyembunyikan narkoba dalam bangkai hiu beku, kata jaksa penuntut. Dia juga dituduh mengarahkan pembunuhan terhadap seorang pesaingnya.
Ia muncul di pengadilan dengan mengenakan pakaian oranye dan mendengarkan persidangan melalui seorang penerjemah melalui headphone. Hakim Pengadilan Distrik AS Beryl Howell menutup sebagian persidangan, mencegah pers dan publik memasuki ruang sidang sementara pengacara berdebat tentang hukuman tersebut. Tidak jelas mengapa hakim memutuskan bahwa persidangan harus ditutup. Pengacara González Valencia menolak berkomentar setelah persidangan.
Dalam kasus lainnya, Gutiérrez Ochoa dicari di Meksiko atas tuduhan menculik dua anggota Angkatan Laut Meksiko pada tahun 2021 dengan harapan dapat membebaskan istri "El Mencho" setelah ditangkap oleh pihak berwenang Meksiko, kata jaksa penuntut. Pihak berwenang mengatakan ia memalsukan kematiannya sendiri dan melarikan diri ke AS untuk menghindari pihak berwenang Meksiko, dan "El Mencho" mengatakan kepada rekannya bahwa ia membunuh Gutiérrez Ochoa karena berbohong.
Putra "El Mencho", Rubén Oseguera — yang dikenal sebagai "El Menchito" — dijatuhi hukuman penjara seumur hidup pada bulan Maret setelah dinyatakan bersalah di pengadilan federal Washington atas konspirasi untuk mendistribusikan kokain dan metamfetamin untuk impor AS dan menggunakan senjata api dalam konspirasi narkoba.