.webp)
WASHINGTON — Mike Lee dalam beberapa tahun terakhir telah menjadi salah satu poster media sosial Senat yang paling produktif, kehadirannya terlihat dalam ribuan unggahan, sering kali larut malam, tentang politik. Para senator lainnya telah terbiasa dengan persona agresif daring dari anggota Partai Republik Utah itu, sebagian besar menepisnya atas nama kekeluargaan.
Ya, hingga minggu lalu.
Postingannya, setelah penembakan yang menewaskan seorang anggota parlemen Minnesota dan suaminya pada tanggal 14 Juni, membuat marah rekan-rekan Lee, khususnya para senator yang berteman dengan para korban. Semua itu menambah suasana tegang di Capitol saat para anggota parlemen sekali lagi menghadapi kekerasan politik di Amerika.
Saat Senat bersidang selama seminggu, Senator Tina Smith, D-Minn., berjalan melewati kerumunan wartawan dan menuju ke ruang sidang Senat: “Saya tidak bisa bicara sekarang, saya harus menemui Senator Lee.”
Smith, yang namanya tercantum dalam buku catatan tersangka penembak yang ditemukan oleh petugas penegak hukum, berbicara dengan Lee selama beberapa menit. Keesokan harinya, Senator Amy Klobuchar, D-Minn., melakukan hal yang sama. Pada tengah hari Selasa, Lee telah menghapus cuitannya.
"Saya katakan dia tampak terkejut saat dikonfrontasi," kata Smith kemudian kepada wartawan.
Penembakan terjadi
Pada pagi hari tanggal 14 Juni, Gubernur Tim Walz, D-Minn., mengumumkan bahwa mantan Ketua DPR negara bagian Melissa Hortman dan suaminya, Mark, telah ditembak dan tewas di rumah mereka di luar Minneapolis. Anggota parlemen Demokrat lainnya, Senator negara bagian John Hoffman, dan istrinya, Yvette, mengalami luka kritis, dalam sebuah penembakan di rumah mereka di dekat sana.
Keesokan harinya, saat polisi mencari pelaku penembakan, Lee mengunggah foto terduga penembak dengan judul “Mimpi Buruk di Jalan Waltz” — yang tampaknya merupakan upaya salah eja untuk mengalihkan kesalahan kepada Walz, yang merupakan calon wakil presiden dari partainya pada tahun 2024.
Dalam unggahan terpisah di akun pribadinya, @BasedMikeLee, senator tersebut membagikan foto tersangka yang diduga disertai dengan judul: “inilah yang terjadi ketika kaum Marxis tidak mendapatkan keinginannya.”
Di akun media sosial resmi Senat, Lee “mengecam kekerasan yang tidak masuk akal ini, dan berdoa untuk para korban dan keluarga mereka.”
Seorang juru bicara Lee tidak menanggapi permintaan komentar.
Pria yang ditangkap, Vance Luther Boelter, 57 tahun, memiliki pandangan yang sangat religius dan konservatif secara politik. Setelah pindah ke Minnesota sekitar satu dekade lalu, Boelter mengajukan diri untuk menduduki jabatan di dewan pengembangan tenaga kerja negara bagian, yang pertama kali ditunjuk oleh Gubernur Mark Dayton, seorang Demokrat, pada tahun 2016, dan kemudian oleh Walz.
Boelter telah didakwa dengan dua tuduhan pembunuhan dan dua tuduhan percobaan pembunuhan.
Postingan online Lee mengundang reaksi keras dari kedua partai
Lee yang dulunya seorang kritikus Donald Trump, kini telah menjadi salah satu sekutu paling setia presiden tersebut. Kepribadian Lee di dunia maya sudah mapan, tetapi tahun ini hal itu menjadi sangat menonjol: analisis Salt Lake Tribune menemukan bahwa dalam tiga bulan pertama tahun 2025, Lee rata-rata membuat hampir 100 posting per hari di X.
Yang berbeda kali ini adalah reaksi keras tidak hanya datang dari Demokrat.
Bagi Senator Kevin Cramer, RN.D., postingan Lee “tidak peka, paling tidak, tidak pantas, sudah pasti” dan “bahkan tidak benar.”
"Saya pikir setiap kali Anda terburu-buru membuat keputusan seperti ini, ketika naluri politik Anda muncul saat terjadi tragedi, Anda mungkin harus menyesuaikan kembali beberapa prioritas," kata Cramer.
Anggota DPR negara bagian dari Partai Republik Nolan West menulis di media sosial bahwa rasa hormatnya terhadap Lee telah “dicabut.”
Seorang juru bicara Pemimpin Mayoritas Senat John Thune, RS.D., tidak menanggapi permintaan komentar.
Senin malam lalu, setelah konfrontasi Smith dengan Lee, seorang anggota senior stafnya mengirim pesan tegas ke kantor Lee.
"Penting bagi kantor Anda untuk mengetahui seberapa besar penderitaan yang Anda sebabkan pada akhir pekan yang sangat mengerikan ini," tulis Ed Shelleby, wakil kepala staf Smith. Ia menambahkan, "Saya berdoa agar Senator Lee dan kantor Anda mulai melihat orang-orang yang bekerja bersama Anda di gedung ini sebagai rekan kerja dan manusia."
Lee menghindari wartawan selama sebagian besar minggu itu, meskipun ia memberi tahu mereka bahwa ia telah menghapus unggahan tersebut setelah berdiskusi "singkat" dengan Klobuchar. Lee belum meminta maaf secara terbuka.
“Kami berdiskusi dengan baik, dan saya sangat senang dia menghapusnya,” kata Klobuchar dalam konferensi pers.