.webp)
Pemberitahuan PHK dikirimkan pada hari Jumat kepada 639 karyawan Voice of America dan badan AS yang mengawasinya, yang secara efektif menutup outlet yang telah menyediakan berita ke negara-negara di seluruh dunia sejak Perang Dunia II.
Mereka termasuk karyawan di layanan berbahasa Persia VOA yang tiba-tiba dicabut cuti administratifnya minggu lalu untuk menyiarkan laporan ke Iran setelah serangan Israel. Tiga wartawan yang bekerja untuk layanan berbahasa Persia pada hari Jumat, yang meninggalkan kantor mereka untuk istirahat merokok, lencana mereka disita dan tidak diizinkan masuk kembali, menurut salah satu karyawan yang dipecat.
Secara keseluruhan, sekitar 1.400 orang di Voice of America dan US Agency for Global Media, atau 85% dari tenaga kerjanya, telah kehilangan pekerjaan sejak Maret, kata Kari Lake, penasihat senior Trump untuk agensi tersebut. Ia mengatakan hal itu merupakan bagian dari "upaya yang sudah lama tertunda untuk membongkar birokrasi yang membengkak dan tidak bertanggung jawab."
"Selama beberapa dekade, para pembayar pajak Amerika terpaksa membiayai sebuah badan yang penuh dengan disfungsi, bias, dan pemborosan," kata Lake dalam sebuah rilis berita. "Itu berakhir sekarang."
VOA dimulai dengan menyiarkan cerita tentang demokrasi Amerika kepada penduduk Nazi Jerman, dan berkembang hingga menyampaikan berita ke seluruh dunia dalam lusinan bahasa, sering kali di negara-negara tanpa tradisi pers bebas.
Namun Presiden Donald Trump telah menentang media berita di beberapa bidang, dengan keluhan bahwa banyak dari apa yang mereka hasilkan bias terhadap kaum konservatif. Itu termasuk usulan untuk menghentikan pendanaan federal untuk PBS dan NPR, yang saat ini sedang dibahas di Kongres.
Sebagian besar karyawan VOA telah menjalani cuti administratif sejak 15 Maret, siaran dan unggahan mereka di media sosial sebagian besar dibungkam. Tiga karyawan VOA yang memperjuangkan pembubaran VOA oleh pemerintah di pengadilan termasuk di antara mereka yang menerima pemberitahuan PHK pada hari Jumat.
"Ini menandai berakhirnya 83 tahun jurnalisme independen yang menjunjung tinggi cita-cita demokrasi dan kebebasan AS di seluruh dunia," kata penggugat Jessica Jerreat, Kate Neeper, dan Patsy Widakuswara dalam sebuah pernyataan.
Karyawan berbahasa Persia tersebut, yang berbicara dengan syarat anonim karena kasus hukum yang sedang berlangsung, berada di kantor pada hari Jumat ketika rekan-rekannya dilarang masuk kembali. Orang tersebut takut untuk meninggalkan kantor karena alasan yang sama — meskipun pihak berwenang mengatakan pekerjaan mereka telah dihentikan — hingga menerima pemberitahuan PHK.
Steve Herman, kepala koresponden nasional VOA yang sedang dalam proses pensiun untuk bekerja di Universitas Mississippi, menyebut PHK tersebut sebagai "tindakan sabotase diri yang bersejarah di mana pemerintah AS menyelesaikan pembungkaman senjata soft-power-nya yang paling efektif."
Tidak jelas apa, jika ada, yang akan menggantikan program Voice of America di seluruh dunia. One American News Network yang mendukung Trump telah menawarkan untuk mengizinkan sinyalnya digunakan.
Meskipun penggugat dalam gugatan tersebut meminta Kongres untuk terus mendukung Voice of America, Herman mengatakan bahwa ia tidak optimis bahwa stasiun itu akan bertahan, bahkan jika presiden dari Partai Demokrat dan Kongres mengambil alih. Salah satu alasannya, setiap hari stasiun itu tidak mengudara adalah hari bagi pemirsa dan pembaca untuk membiasakan diri memperoleh berita.
“Saya yakin kehancuran ini bersifat permanen,” kata Herman, “karena kami tidak melihat adanya indikasi pada tahun fiskal berikutnya bahwa Kongres akan menggalang dana untuk VOA.”
Pada saat pemerintahan lain mengambil alih kekuasaan yang lebih bersimpati pada media tersebut, "Saya khawatir VOA akan dilupakan," katanya.