.webp)
PANAMA CITY — Panama menangguhkan perlindungan konstitusional, termasuk hak untuk berkumpul dan bergerak bebas, selama lima hari di provinsi barat lautnya Bocas del Toro pada hari Jumat setelah dua bulan protes dan blokade jalan yang berubah menjadi lebih merusak pada malam sebelumnya.
Menteri Kepresidenan Juan Carlos Orillac mengatakan dalam konferensi pers bahwa langkah tersebut akan memungkinkan pemerintah untuk menegakkan kembali ketertiban dan “menyelamatkan provinsi” dari “kelompok radikal.”
Dia mengatakan kerusakan yang terjadi semalam “tidak dapat diterima dan tidak mewakili protes yang sah.”
Apa yang dimulai sebagai protes nasional terhadap perubahan sistem jaminan sosial berubah pada Kamis malam menjadi aksi massa yang merusak bandara setempat dan fasilitas raksasa pisang Chiquita Brands, yang memecat ribuan pekerja yang mogok di provinsi tersebut bulan lalu.
Presiden Panama José Raúl Mulino saat itu mengatakan bahwa pemogokan pekerja pisang itu ilegal dan melibatkan sekitar 5.000 pekerja.
Pada tanggal 27 Mei, pemerintah mengumumkan keadaan darurat di provinsi tersebut tanpa menangguhkan perlindungan konstitusional.
Minggu lalu, pemerintah mengirim sekitar 1.500 polisi tambahan ke provinsi tersebut dengan tujuan membersihkan blokade jalan akibat protes. Menteri Keamanan Frank Abrego membuka kemungkinan untuk mengirim lebih banyak polisi pada hari Jumat.
Namun, tindakan orang-orang bertopeng yang oleh pihak berwenang digambarkan sebagai penjahat semalam membuat Mulino mengumumkan pada Kamis malam bahwa ia akan bertemu dengan Kabinetnya pada Jumat untuk mengambil tindakan. Para pelaku memaksa masuk ke bandara di Changuinola, kota utama Bocas del Toro, tempat mereka merusak mobil dan membakar stadion bisbol setempat. Mereka menjarah fasilitas Chiquita yang telah ditutup dan menghancurkan kantor Dinas Pertahanan Sipil Nasional setempat.
Penerbangan di bandara masih ditangguhkan pada hari Jumat.
Aksi protes, pawai dan blokade jalan sesekali telah terjadi dari satu ujung negara ke ujung lainnya saat para guru, pekerja konstruksi dan serikat pekerja lainnya menolak perubahan yang menurut pemerintah diperlukan untuk menjaga sistem jaminan sosial tetap bertahan.
Demonstrasi kadang kala berubah menjadi kekerasan, tetapi masuknya orang secara paksa ke bandara dan fasilitas pisang pada malam hari memicu reaksi pemerintah pada hari Jumat.
Awal bulan ini, Mulino mendatangkan seorang uskup agung Katolik dan seorang rabi untuk bertindak sebagai mediator dengan para pengunjuk rasa.
Minggu lalu, Kongres Panama menyetujui undang-undang baru untuk sektor pisang yang merupakan bagian dari kesepakatan untuk mengakhiri pemogokan dengan melindungi tunjangan pekerja seperti bantuan medis dan perlindungan tenaga kerja di bawah rezim jaminan sosial baru.