.webp)
DAKAR, Senegal (AP) — Pemerintah Niger mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka akan menasionalisasi usaha uranium Somaïr yang dioperasikan oleh perusahaan Prancis Orano dan menuduhnya mengambil bagian yang tidak proporsional dari uranium yang diproduksi di lokasi tersebut.
Pengumuman ini muncul saat otoritas militer di negara Afrika Barat itu memperketat cengkeraman mereka terhadap perusahaan asing dan masyarakat sipil. Ketegangan telah memanas selama berbulan-bulan antara pemerintah militer Niger dan perusahaan Prancis, dan hubungan antara Niamey dan Paris telah memburuk.
“Menghadapi perilaku yang tidak bertanggung jawab, ilegal, dan tidak adil dari Orano, sebuah perusahaan milik negara Prancis — negara yang secara terbuka memusuhi Niger sejak 26 Juli 2023 ... pemerintah Niger telah memutuskan, dengan kedaulatan penuh, untuk menasionalisasi Somaïr,” kata pihak berwenang dalam sebuah pernyataan.
Pihak berwenang menduga bahwa Orano mengambil bagian yang tidak proporsional dari uranium yang diproduksi di Somaïr. Mereka menambahkan bahwa perusahaan tersebut juga dituduh melakukan "tindakan tidak bertanggung jawab" lainnya di lokasi tersebut, tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Orano tidak segera membalas permintaan komentar dari The Associated Press.
Somaïr merupakan perusahaan patungan antara Orano dan Sopamin milik negara Niger, yang mengoperasikan satu-satunya tambang uranium yang masih aktif di negara tersebut. Namun tahun lalu, pihak berwenang mengambil alih kendali operasional Somaïr. Mereka juga mencabut izin operasi Orano untuk tambang uranium Imouraren, dengan perkiraan cadangan sebesar 200.000 ton.
Orano terlibat dalam beberapa proses arbitrase dengan Niger. Bulan lalu, perusahaan itu menggugat otoritas Niger setelah direkturnya menghilang dan kantor-kantornya di daerah itu digerebek.
Orano telah beroperasi di Niger, pemasok uranium terbesar ketujuh di dunia, selama lebih dari 50 tahun dan memegang saham mayoritas di tiga tambang uranium utama di Niger.
Penguasa militer Niger merebut kekuasaan pada tahun 2023 dengan janji untuk memutus hubungan dengan Barat dan meninjau kembali konsesi pertambangan. Sebelumnya, negara tersebut merupakan mitra ekonomi dan keamanan utama Barat di Sahel, wilayah luas di selatan Gurun Sahara yang telah menjadi titik panas bagi ekstremisme kekerasan.