.webp)
Mantan anggota DPR AS dari Partai Republik dari Texas, Blake Farenthold , yang meninggalkan Kongres di tengah tuduhan pelecehan seksual, telah meninggal dunia. Ia meninggal di usia 63 tahun.
Ia meninggal di rumah sakit Corpus Christi dan menderita masalah jantung dan hati dalam beberapa tahun terakhir, kata Steve Ray, mantan konsultan politiknya. Istri Farenthold, Debbie Farenthold, mengonfirmasi bahwa ia meninggal pada hari Jumat.
Blake Farenthold terpilih pada tahun 2010, mengalahkan anggota DPR AS dari Partai Demokrat yang telah lama menjabat, Solomon Ortiz. Tujuh tahun kemudian, Farenthold mengumumkan bahwa ia tidak akan mencalonkan diri lagi.
Dalam sebuah video yang diunggahnya di halaman Facebook kampanyenya saat itu, ia membantah tuduhan tiga tahun lalu yang dilontarkan mantan ajudannya, yang mencakup bahwa ia telah memberikan komentar dan perilaku yang menjurus pada seksual kepada ajudannya dan kemudian memecatnya setelah ajudannya mengeluh. Ia meminta maaf atas suasana kantor yang menurutnya meliputi "gosip yang merusak, komentar yang asal-asalan, lelucon yang tidak pantas, dan perilaku yang secara umum kurang profesional."
Ia mengatakan dalam video tersebut bahwa jika ia tetap berada di Kongres, ia akan menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk membela diri.
"Kita semua membuat kesalahan," kata Ray pada hari Sabtu. "Dia membuat beberapa kesalahan.
Ray menggambarkannya sebagai seorang “ahli teknologi” yang tertarik pada internet dan teknologi sebelum terlibat dalam politik.
“Ia melakukan pekerjaan yang luar biasa sebagai anggota kongres untuk wilayah ini,” kata Ray, seraya mencatat bahwa Farenthold peduli terhadap pemberantasan kejahatan dan mempromosikan transparansi. “Hatinya selalu berada di tempat yang benar.”
Sebelum menjadi anggota kongres, Farenthold adalah ajudan seorang pembawa acara bincang-bincang radio konservatif, kata Ray.
“Ketika dia memutuskan untuk mencalonkan diri, tidak ada seorang pun di dunia yang mengira dia akan menang,” kata Ray.
Setelah meninggalkan jabatannya, Farenthold memulai acara radionya sendiri, yang dilanjutkannya hingga ia meninggal.
Selain istrinya, Farenthold juga meninggalkan dua putri dewasa, Morgan Baucum dan Amanda Lawrence, kata Ray.