.webp)
NEWARK, NJ — Seorang aktivis Palestina yang ditahan selama lebih dari tiga bulan mendorong kereta dorong bayi laki-lakinya dengan satu tangan dan bersorak saat ia disambut pulang pada hari Sabtu oleh para pendukungnya termasuk Anggota Kongres AS Alexandria Ocasio-Cortez .
Mahmoud Khalil menyapa teman-temannya dan berbicara sebentar kepada wartawan di Bandara Internasional Newark, New Jersey sehari setelah meninggalkan fasilitas imigrasi federal di Louisiana. Seorang mantan mahasiswa pascasarjana Universitas Columbia dan simbol tindakan keras Presiden Donald Trump terhadap protes di kampus, ia berjanji untuk terus memprotes Israel dan perang di Gaza .
“Pemerintah AS mendanai genosida ini, dan Universitas Columbia berinvestasi dalam genosida ini,” katanya. “Itulah sebabnya saya akan terus memprotes bersama kalian semua. Bukan hanya jika mereka mengancam saya dengan penahanan. Bahkan jika mereka akan membunuh saya, saya akan tetap berbicara untuk Palestina.”
Bertemu dengan Khalil di bandara, Ocasio-Cortez mengatakan penahanannya melanggar Amandemen Pertama dan merupakan “penghinaan bagi setiap warga Amerika.”
"Dia dituduh, tanpa dasar, atas tuduhan yang mengerikan hanya karena pemerintahan Trump dan lembaga kami secara keseluruhan tidak setuju dengan pidato politiknya," katanya.
"Pemerintahan Trump tahu bahwa mereka sedang berjuang melawan hukum," tambah Ocasio-Cortez. "Mereka melanggar hukum, dan mereka tahu bahwa mereka melanggar hukum."
Khalil, seorang penduduk resmi berusia 30 tahun yang istrinya melahirkan selama 104 hari penahanannya, mengatakan ia juga akan berbicara untuk para imigran yang ditinggalkannya di pusat penahanan.
"Entah Anda warga negara, imigran, siapa pun di negeri ini, Anda tidak ilegal. Itu tidak membuat Anda kurang manusiawi," katanya.
Khalil tidak dituduh melanggar hukum apa pun selama protes di Columbia. Namun, pemerintah telah mengatakan bahwa warga negara non-AS yang berpartisipasi dalam demonstrasi tersebut harus diusir dari negara tersebut karena mengungkapkan pandangan yang dianggapnya antisemit dan "pro-Hamas," merujuk pada kelompok militan Palestina yang menyerang Israel pada 7 Oktober 2023.
Khalil dibebaskan setelah Hakim Distrik AS Michael Farbiarz mengatakan akan menjadi "sangat, sangat tidak biasa" bagi pemerintah untuk terus menahan seorang penduduk resmi yang tidak mungkin melarikan diri dan tidak dituduh melakukan kekerasan apa pun. Pemerintah mengajukan pemberitahuan pada Jumat malam bahwa mereka mengajukan banding atas pembebasan Khalil.