Mahkamah Agung AS pada hari Jumat berpihak pada produsen bahan bakar yang menentang standar California untuk emisi kendaraan dan mobil listrik berdasarkan undang-undang polusi udara federal, setuju bahwa tantangan hukum mereka terhadap mandat tersebut seharusnya tidak ditolak.
Para hakim dalam putusan 7-2 membatalkan keputusan pengadilan yang lebih rendah untuk menolak gugatan oleh anak perusahaan Valero Energy (NYSE: VLO ) dan kelompok industri bahan bakar. Pengadilan yang lebih rendah telah menyimpulkan bahwa penggugat tidak memiliki kedudukan hukum yang diperlukan untuk menentang keputusan Badan Perlindungan Lingkungan AS tahun 2022 yang mengizinkan California menetapkan peraturannya sendiri.
"Pemerintah pada umumnya tidak boleh menargetkan bisnis atau industri melalui regulasi yang ketat dan diduga melanggar hukum, lalu menghindari tuntutan hukum yang timbul dengan mengklaim bahwa target regulasinya harus dikunci di luar pengadilan sebagai pengamat yang tidak terpengaruh," tulis Hakim konservatif Brett Kavanaugh untuk mayoritas.
Perselisihan tersebut berpusat pada pengecualian yang diberikan kepada California selama pemerintahan mantan Presiden Demokrat Joe Biden terhadap standar emisi kendaraan nasional yang ditetapkan oleh badan tersebut berdasarkan undang-undang antipolusi Clean Air Act yang penting.
Meskipun negara bagian dan kotamadya pada umumnya dicegah untuk memberlakukan batasan mereka sendiri, Kongres membiarkan EPA mengesampingkan aturan pencegahan tersebut untuk membiarkan California menetapkan peraturan tertentu yang lebih ketat daripada standar federal.
Tindakan EPA tahun 2022 memulihkan keringanan bagi California untuk menetapkan batasan emisi gas buangnya sendiri dan mandat kendaraan tanpa emisi hingga tahun 2025, membalikkan keputusan tahun 2019 yang dibuat selama pemerintahan pertama Presiden Republik Donald Trump yang mencabut keringanan tersebut.
Hakim Liberal Ketanji Brown Jackson dan Sonia Sotomayor tidak setuju dengan keputusan hari Jumat. Jackson dalam perbedaan pendapatnya mengkritik pengadilan karena menangani dan memutuskan kasus tersebut ketika mandat kendaraan listrik "akan berakhir hanya dalam beberapa bulan."
Memperhatikan kepentingan perusahaan yang kuat yang terlibat, Jackson berkata, "Pendekatan pengadilan yang sangat lunak dalam mengambil keputusan dalam kasus ini sangat kontras dengan sikap tegas yang diambilnya dalam kasus-kasus yang menyangkut hak-hak warga negara biasa."
California, negara bagian AS yang paling padat penduduknya, telah menerima lebih dari 100 keringanan berdasarkan Undang-Undang Udara Bersih.
"Meskipun kami kecewa dengan keputusan Mahkamah Agung yang mengizinkan kasus ini dilanjutkan ke pengadilan yang lebih rendah, kami akan terus dengan gigih membela kewenangan California berdasarkan Undang-Undang Udara Bersih," kata Jaksa Agung California Rob Bonta dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat.
"Kongres bermaksud agar California dapat mengatur emisi dari kendaraan baru yang dijual di negara bagian kami, dan kami tetap berkomitmen untuk memajukan dan menerapkan standar yang kuat yang melindungi kesehatan masyarakat dan mengurangi polusi iklim. Perjuangan untuk udara bersih masih jauh dari selesai," kata Bonta.
EPA Biden juga telah menyetujui keringanan untuk serangkaian standar baru California yang bertujuan untuk mengakhiri penjualan kendaraan berbahan bakar bensin saja pada tahun 2035. Namun, Trump menandatangani resolusi kongres yang melarang rencana penting tersebut pada tanggal 12 Juni. California dan 10 negara bagian lainnya telah menggugat untuk menentang pencabutan tersebut.
Diamond Alternative Energy milik Valero dan kelompok terkait menentang penerapan kembali keringanan California, dengan menyatakan bahwa keputusan tersebut melampaui kewenangan EPA berdasarkan Undang-Undang Udara Bersih dan menimbulkan kerugian pada keuntungan mereka dengan menurunkan permintaan bahan bakar cair.
Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Distrik Columbia menolak gugatan tersebut pada tahun 2024, menemukan bahwa para penantang tidak memiliki kedudukan hukum yang diperlukan untuk mengajukan klaim mereka karena tidak ada bukti bahwa putusan yang menguntungkan mereka dapat memengaruhi keputusan produsen mobil sedemikian rupa sehingga akan menghasilkan lebih sedikit kendaraan listrik dan lebih banyak kendaraan pembakaran yang dijual.
Chet Thompson, presiden asosiasi perdagangan American Fuel & Petrochemical Manufacturers yang mewakili perusahaan penyulingan dan petrokimia yang membantu mengajukan gugatan tersebut, menyambut baik putusan hari Jumat.
"Mandat California untuk kendaraan listrik melanggar hukum dan buruk bagi negara kita. Kongres tidak memberi California kewenangan khusus untuk mengatur gas rumah kaca, mewajibkan kendaraan listrik, atau melarang penjualan mobil baru berbahan bakar bensin - yang semuanya telah dicoba dilakukan negara bagian tersebut melalui kesalahan interpretasi undang-undang yang disengaja," kata Thompson.
Mahkamah Agung, yang memiliki mayoritas konservatif 6-3, telah mengambil pandangan skeptis terhadap kewenangan luas bagi badan-badan pengatur federal dan telah membatasi kekuasaan EPA dalam beberapa putusan penting dalam beberapa tahun terakhir.
Pada tahun 2024, pengadilan memblokir aturan "Tetangga Baik" EPA yang bertujuan untuk mengurangi emisi ozon yang dapat memperburuk polusi udara di negara-negara tetangga. Pada tahun 2023, pengadilan membatasi kewenangan EPA untuk melindungi lahan basah dan memerangi polusi air. Pada tahun 2022, pengadilan memberlakukan batasan pada kewenangan lembaga tersebut berdasarkan Undang-Undang Udara Bersih untuk mengurangi emisi karbon dari pembangkit listrik tenaga batu bara dan gas.